A História da Cinderela continua para os Bengals
Na abertura da ronda Divisional dos playoffs da NFL os Cincinnati Bengals deslocaram-se a Nashville para enfrentarem a equipa número 1 da AFC, os Tennessee Titans. Numa batalha defensiva, os Bengals erraram menos e venceram por 19-16, garantindo o regresso ao jogo do título da AFC.
O primeiro drive do jogo deu o tom para o que haveria de ser a noite de Ryan Tannehill. O primeiro passe do quarterback de Tennessee resultou numa intercepção. Na posse de bola seguinte, os Bengals concretizaram um field goal e a partir daqui o melhor que os Titans conseguiram foi empatar o jogo a 6, após um touchdown de Derrick Henry, regressado após se ter lesionado no jogo da semana 8, frente aos Indianapolis Colts. Apesar do TD, o jogo de regresso de Henry foi, como se esperaria após tão prolongada paragem, discreto.
O 22 dos Titans correu 20 vezes com a bola, mas só ganhou 62 jardas, uma média de 3.1 jardas por corrida. Ryan Tannehill acabou o jogo com 15 passes completados em 24 tentados, para 220 jardas, um touchdown e 3 intercepções. A última intercepção de Tannehill deu a bola aos Bengals nas suas 47 jardas, com apenas 28 segundos, mas foi tudo o que Cincinnati necessitou.
4 jogadas depois Evan McPherson estava a pontapear a bola e esta a entrar no centro dos postes de Tennessee.
O único jogador do ataque dos Titans que teve uma noite habitual foi AJ Brown, com 142 jardas e um touchdown.
Do lado de Cincinnati, pode-se dizer que a noite correu muito bem. Até algumas faltas acabaram por beneficiar a equipa do Ohio (como um sack a Joe Burrow no primeiro drive dos Bengals que retiraria a équida de field goal range, anulado devido a um false start).
Joe Burrow teve uma noite muito positiva, para quem foi tão pressionado durante todo o jogo. Os Titans conseguiram 9 sacks, recorde da franquia nos playoffs e uma intercepção, mas isso não foi suficiente para conter o ataque de Cincinnati.
Quando necessitou Burrow conseguiu encontrar Ja’marr Chase (109 jardas em 5 recepções) e Tee Higgins (96 jardas em 7 recepções), como na última posse de bola, onde os Bengals acabaram por no total avançar 19 jardas, todas através de um passe para Chase.
Após isso entrou em jogo o pé direito do rookie McPherson, que concretizou 4 field goals e um ponto após touchdown. Os Bengals esperam agora para saber se irão viajar até Buffalo ou Kansas City para a final da AFC.
Bola de jogo – Evan McPherson. O kicker dos Bengals pode ser rookie mas não cedeu ao peso da pressão.
