Fim frenético coroa Chiefs no OT e condena os Bills a um adeus dos Playoffs
Foi assim. De mãos nos bolsos. Olhar no horizonte. Josh Allen, um dos protagonistas de uma das maiores actuações de um QB na história dos playoffs, sozinho, a reflectir a caminho do túnel no Arrowhead Stadium, diante dos Kansas City Chiefs, naquela que foi a segunda derrota consecutiva na postseason, desta vez por 42-36, no overtime da Divisional Round.
Um ano depois de ter visto o sonho de ir ao Super Bowl esfumar-se no AFC Championship, por 38-24, frente ao mesmo adversário. Aparentemente, o sabor da vitória continua a não lhe chegar aos lábios. Mas sim aos de Patrick Mahomes, cada vez mais habituado a saboreá-lo nesta promissora carreira, em que já conta com um anel, outra ida ao Super Bowl, e vai a caminho da quarta defesa da AFC Championship a jogar em casa, o que até aqui nunca tinha sido repetido por nenhum outro QB ou franquia.
Pat contracenaria com o armador dos Buffalo Bills num verdadeiro duelo do faroeste. Para quem assistia em casa, dir-se-á que foi impróprio para cardíacos, um clássico, ou um dos melhores jogos já vistos, mas isto é apenas do ponto de vista dos adeptos.
Porque aquela recta final para qualquer coordenador defensivo desde o último quarto até ao prolongamento, é um pesadelo, uma tremenda atrocidade do ponto de vista da má execução. E para agudizar o impacto, a decisão de Sean McDermott, dos Bills, em não terem optado pelo Squib kick, um pontapé mais curto que retiraria segundos no relógio a Mahomes, seria letal.
Seria legítimo afirmar que as defesas tanto dos Bills, como dos Chiefs, ficariam reduzidas a meros espectadores nos instantes finais, sem qualquer forma de travar as setas atacantes de ambos os lados, ou até mesmo os próprios lançadores, Mahomes e Allen.
No entanto, isso são spoilers, e sugeria que fôssemos ao início. Uma análise muito particular daquilo que se passaria antes do jogo ter terminado da forma que terminou, e de ter relançado o debate sobre as regras do OT, se são para mudar ou não são para mudar.
Pois bem, o ataque de alta voltagem que se vislumbraria mais à frente por parte de cada conjunto, pouco deu mostras de si no primeiro quarto, seria preciso um 4th and goal, com 8:06 para jogar no relógio, e uma toss de Allen para o RB, Devin Singletary, abrir o marcador para os Bills.
O empate dos Chiefs surgiria num lance individual do QB maravilha, desencantando uma corrida num 3rd and 5, em que ganharia tempo com um pump fake, e correria mais do que os defesas de Buffalo para a igualdade aos 2:26 do fim do primeiro quarto, esticando-se todo para tocar no pylon.
E a vantagem viria somente no segundo quarto, depois do two-minute warning, com um passe de Mahomes para um Byron Pringle que só teve de se antecipar ao defensor.
Porém, os Bills não baixariam os braços, e com 42 segundos para o intervalo, os pass rushers dos Chiefs tentariam partir para cima de Josh Allen, mas não impediriam o lançamento que deixaria Gabriel Davis sozinho para o primeiro TD pessoal da noite.
A formação de Kansas podia ter ido para o terceiro período a ganhar, mas Harrison Butker falharia um FG de 50 jardas.
14-14 ao intervalo.
No terceiro quarto, Butker viria a redimir-se após converter outro FG, este, da marca das 39 jardas. Do outro lado, os orientados de Sean McDermott não pareciam estar a saber como lidar com a defesa dos comandados de Andy Reid, e assim sendo teriam de devolver a bola com um punt.
Os Chiefs ampliariam o resultado, com 2:10 para jogar, por intermédio de Mecole Hardman, numa corrida num 1st and 10, que não poderia ter sido sequer permitida, Hardman aproveitaria o espaço com alguns bloqueios feitos pelos colegas, e numa finta corporal, depois de 25 jardas até à endzone dos Bills, e faria o TD.
Contudo, a resposta não tardaria, e ao cabo de 3 jogadas, uma das quais a bomba de 75 jardas, Josh Allen, localizaria o seu preferido target do embate, Gabriel Davis, para o seu segundo TD.
Na drive seguinte, Mahomes e companhia não criariam perigo, e com um punt seríamos levados ao último quarto.
Os Bills teriam a bola, mas também não saberiam o que fazer com ela, e dariam a bola de volta aos Chiefs, que assim que a tiveram em posse, concretizariam com um FG de 28 jardas, mais um para Butker.
E com 26-21, e 1:54 para o fim, o tiroteio iria começar, num 4th and 13, Josh Allen necessitaria de tirar um coelho da cartola para manter as aspirações dos Bills vivas, mas seria Gabriel Davis a partir os rins completamente ao marcador directo, e isolado a receber o terceiro TD da noite.
Sem que houvesse tempo para respirar, Mahomes conectaria com Hill e num passe curto, Hill ligaria a mota, e ninguém mais teria pernas para apanhá-lo como já nos habituou, fazendo o TD, com 1:02 para jogar, e dando a liderança aos Chiefs por 33-29.
Mas 17 segundos no relógio no futebol americano é tempo precioso, e para QB’s como Josh Allen, a magia pode acontecer, e seria isso que irá suceder, com Gabriel Davis a fazer história, marcando o seu 4 TD da noite, estabelecendo um recorde nos playoffs.
Gabriel Davis acabaria com uma stat line surreal, com 8 recepções, 201 jardas, 4 TD’s, mas nada disso viria a importar, a não ser um prémio de consolação, isto porque em 13 segundos um jogo que podia ficar para a história dos Bills, iria para prolongamento.
Porque em 13 segundos, Mahomes voltaria a fazer das suas, e colocaria a equipa em posição de empatar o desafio, e Butker, que tinha falhado um FG, desta vez não falharia.
E no prolongamento, viria a famosa cara ou coroa, e todos que assistem a NFL sabem bem o que isso significa, é que a equipa que ganhar a cara o coroa fica com a posse, e se marcar um TD dá por terminada a partida, não dando qualquer chance ao oponente.
Infelizmente para Josh Allen, que tinha até então feito jogadas magníficas quer com o braço, quer com as pernas, teria de ficar no banco a ver Mahomes conduzir a sua equipa a mais um AFC Championship, o passe para Kelce fechou as contas.
Quanto as estatísticas, QB dos Buffalo Bills lançou 37 vezes, concretizando 27 passes, totalizando 329 jardas e 4 TD, enquanto Patrick Mahomes, lançou 44 vezes, concretizando 33 passes, totalizando 378 jardas, e 3 TD, além de 1 rushing TD.
Agora, os Kansas City Chiefs terão de se preparar para o AFC Championship em que irão medir forças com os Cincinatti Bengals.