Amigos da bola laranja,
Hoje, passado sensivelmente um mês do início da temporada NBA, não venho comentar o que têm sido os jogos, as surpresas, a adaptação às novas regras, NADA DISSO. Decidi, para este artigo inaugural da temporada 2021-2022, falar de três ausentes. Três figuras de proa da Liga e das suas respectivas equipas, que brilham pela sua ausência desde o início da temporada. Quais as razões? Quais as consequências? Qual o impacto possível a curto prazo? Vamos tentar olhar para tudo de forma desapaixonada, pois garanto-vos que não são casos fáceis de “julgar”.
Zion Williamson
Comecemos pelo mais “fácil”. Zion está ausente por causa de lesões contraídas durante a pré-temporada. Fractura de um osso do pé direito, em Agosto. Após a cirurgia, e apesar de uma recuperação encorajadora, segundo a equipa médica, ninguém adianta uma data para o seu regresso. Mais vale ter paciência e não apressar as coisas, visto que o jogador é propenso a lesões (como o prova a sua temporada rookie, em que jogou apenas 24 jogos devido a uma lesão no joelho).
Mas bem vistas as coisas, lesões são algo bastante normal e frequente na vida dos atletas profissionais. Porquê que o caso do Zion inspira cuidados particulares? Porque durante o tempo de convalescença, em que não lhe era permitido treinar, Zion, que sempre foi um “bebé bem nutrido”, teve um aumento considerável de peso! Não há número oficial, mas especula-se que terá ultrapassado a barreira dos 140kg. Estamos a falar de um jogador de 2m de altura, que terá atingido o peso de um Shaquille O’Neal nos seus melhores dias. A diferença entre os dois homens? Quase 20 cm.
Zion é sem dúvida um jogador extremamente talentoso, e surpreendentemente explosivo para o seu peso e estatura. Poucas vezes se viu na NBA um jogador tão “baixo” e pesado com a capacidade de levantar voo deste menino. Um LeBron num corpo de Barkley, dizem alguns. Mas lá está… as imagens que circulam de Zion neste momento são pouco abonatórias. Parece estar EXCESSIVAMENTE PESADO, o que só pode ser prejudicial para a sua recuperação e para a preservação da sua saúde. Um jogador com o seu estilo de jogo precisa de estar em forma, pois ele exige mais do próprio corpo que a média de jogadores. E essa forma nada olímpica é factor agravante de lesões. A pergunta que fica no ar é: como é que se deixou que Zion, coqueluche da NBA, menino de ouro e cara da nova geração, ganhasse AINDA MAIS PESO durante este verão? O facto de estar lesionado, quando se é um atleta profissional, não pode servir de desculpa. Com os milhões que ele ganha e que gera para a equipa e patrocinadores, é impensável que não tenha havido capacidade de o submeter a um regime draconiano, fazendo-o ingerir muito menos calorias por dia para compensar a drástica redução de queima calórica devido à sua inactividade. Qualquer personal trainer num Virgin Health Club vos diria o mesmo. Não houve capacidade de fazer entender isto ao jovem milionário?
É que as consequências da sua ausência já se fazem sentir para os Pelicans. 2 vitórias e 13 derrotas, é o triste balanço desta equipa esta temporada. Brandon Ingram bem tenta dar tudo o que pode, mas não é claramente capaz de segurar o forte até à volta do Menino de Ouro dos Pelicans. A equipa tem-se mostrado incapaz de fazer face a MAIS UM início de temporada sem a sua super estrela, e apesar de estarmos ainda no início, o tanking já começa a parecer uma opção viável para 2022. Sobretudo porque Zion também já fez saber, durante a temporada passada, o seu descontentamento com a equipa que o escolheu no draft, e disse em algumas entrevistas que “gosta muito de jogar no Madison Square Garden”. Pode ser só uma afirmação inocente de um fã de basket que vive enfim o sonho de jogar na Meca… Ou pode ser um apelo nada subtil à equipa de Nova Iorque, para que esta faça os possíveis por ir busca-lo do pesadelo que são os Pelicans enquanto equipa. Se tal acontecer, Zion será o primeiro nº 1 do Draft a recusar a rookie Max extension, deixando muitos milhões sobre a mesa, só para se ver livre de um conjunto que parece não conseguir rodeá-lo da ajuda necessária para lutar por um título.
Então esta história de peso, seria uma auto-sabotagem do jogador? Quero acreditar que não. Nenhum jogador seria parvo ao ponto de pôr em risco a própria saúde e comprometer o seu futuro só para sair da equipa, sendo que para a próxima temporada ele já terá opções. Trata-se portanto – a meu ver -de um caso flagrante de negligência, de falta de disciplina, de excesso de Mountain Dew e hamburguers, quando ele deveria estar focado em evitar lesões a todo o custo, mantendo-se na melhor forma possível. Pelo menos as evitáveis, há que conseguir evitá-las, passo a redundância!
Zion Williamson deveria estar bem mais consciente das suas responsabilidades enquanto atleta profissional. Esperamos todos que o seu regresso para o campo seja em breve, e que nos surpreenda pela positiva, apresentando-se mais leve e explosivo do que nunca, para poder atingir os patamares que lhe são prometidos desde antes da sua entrada na Liga.