Quando Redknapp recusou assinar um dos melhores avançados da história

Corria o ano de 1982 e Harry Redknapp tinha o seu primeiro emprego como treinador, no Bournemouth e precisava de contratar um avançado.

Foi-lhe recomendado Carl Richards, do Enfield, que tinha 12 golos marcados naquela época e uma rápida observação foi o suficiente para convencer o jovem treinador, que pagou 10 mil libras pelo avançado inglês (o que na altura era já bom dinheiro). O próprio Redknapp foi buscá-lo a Enfield e enquanto esperava que Richards se despedisse dos companheiros, foi abordado por um jovem que disse “porque é que o leva a ele? Eu sou melhor! Tenho 26 golos esta época, ele só tem 12.” Redknapp riu-se e disse que ficava para outra altura.

Richards chegou ao novo clube e a transferência revelou-se um desastre, mostrando ter a habilidade futebolística de um poste de sinalização. Redknapp tentou tudo, mas não havia forma do seu novo avançado render.

Num dos treinos, Richards abordou o treinador e disse ter um amigo que gostaria de fazer testes no clube. “É tão bom como tu?” perguntou Redknapp. “Não. Eu sou melhor, mas ele não é mau.” Respondeu o jogador, cuja falta de noção parecia ser tão gritante como a falta de talento. “Então, deixa estar…” respondeu o treinador.

Umas semanas mais tarde, o Bournemouth defronta o Crystal Palace e Carl Richards diz ao seu treinador “Lembra-se daquele meu amigo que queria fazer testes? Vai jogar hoje contra nós.” Redknapp sorriu, de enfrentar o tal avançado que conseguia ser pior do que o inapto que comandava a sua linha dianteira. Quando o viu entrar em campo, reconheceu o tal jovem que tinha dito que era melhor, naquela tarde em Enfield. Três golos depois, nunca mais se esqueceu da sua cara ou nome.

O tal avançado a quem Harry Redknapp recusou um teste, marcaria 117 golos pelo Crystal Palace e mais tarde 185 pelo Arsenal, onde seria campeão inglês, melhor marcador da prova numa ocasião e eleito para equipa do ano em duas. Terminaria a carreira como melhor marcador da história do Arsenal. O seu nome? Ian Wright, um dos melhores avançados da história de Inglaterra.